Un siglo después de su descripción, la caja negra del Alzheimer sigue sin abrirse. La acumulación dañina de las proteÃnas tau y amiloide beta es la hipótesis más respaldada y hacia la que se dirigen los actuales ensayos en forma de vacunas y fármacos. Pero no se descartan otras causas, como la inflamación, el transporte axonal, la falta de sueño o las contusiones cerebrales. Diversos estudios han culpado al herpesvirus. Y el pasado 23 de enero Science Advances publicó un vÃnculo entre la bacteria Porphyromonas gingivalis, que maltrata las encÃas, y el Alzheimer, al haberla hallado en el cerebro de un pequeño número de personas que murieron con esa neurodegeneración. Algunos titulares periodÃsticos anunciaron que finalmente se habÃa encontrado la causa del Alzheimer.
La investigación, a cargo de cientÃficos de Cortexyme, una biotecnológica de San Francisco, halló que las enzimas producidas por P. gingivalis, llamadas gingipaÃnas, interactúan con las proteÃnas amiloide beta y tau en experimentos in vitro y en el cerebro de ratones. Y los compuestos que bloquean las gingipaÃnas parecÃan reducir la cantidad de amiloide beta en los ratones infectados.
“SerÃa una completa fantasÃa decir que ahora hemos resuelto el Alzheimerâ€, respondÃa Rudolph Tanzi, neurólogo del Hospital General de Massachusetts en Boston, en Science News. “Es un estudio pequeño y no se puede afirmar que el resultado sea válido. Necesitamos ver muchas más muestras. Necesitamos mucha más replicaciónâ€. Es decir, que por muchos kilómetros de hilo dental que se usen no se puede asegurar la prevención del Alzheimer.
Tanzi no descarta que el Alzheimer se inicie por una inflamación cerebral, tal vez provocada por bacterias, virus u hongos, pero aún no hay pruebas. “El jurado sigue deliberandoâ€. Eso sÃ, lavarse los dientes y usar hilo dental es higiénico y evita dolores de muelas.
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